Mou Waho sorge a 140 metri dal letto del lago Wānaka, un frammento di 120 ettari di bosco di faggi e tussock che precede l'insediamento umano di millenni. L'isola si trova a quattro chilometri dalla riva, visibile dalla cittadina di Wānaka come una sagoma verde scuro contro le Alpi del Sud. Il ritiro dei ghiacciai 10.000 anni fa ha modellato le sue creste e lasciato l'Arethusa Pool—un piccolo stagno situato a 660 metri di altitudine, che a sua volta contiene un minuscolo isolotto boscoso. Il fenomeno di un'isola all'interno di un lago su un'isola all'interno di un lago attira geologi e fotografi in egual misura. Dal 1973, il Department of Conservation mantiene Mou Waho come santuario privo di predatori. Trappole per ermellini e stazioni di esca circondano la costa; nessun ratto, opossum o mustelide sopravvive qui. I weka nativi, estinti sulla terraferma dagli anni '20, sono stati reintrodotti nel 1974 e ora contano oltre 200 esemplari. L'isola ospita anche anatre grigie, morette neozelandesi e il pigliamosche dell'Isola del Sud. In primavera, i pendii di tussock fioriscono con il giglio del Monte Cook e le margherite Celmisia. Il lavoro di ripristino rispecchia gli sforzi compiuti su altre isole al largo dell'Otago, ma rimane insolito per la sua accessibilità—la maggior parte delle riserve prive di predatori richiede trasferimenti in elicottero o escursioni di molte ore. I servizi di taxi acqueo partono dal porto turistico di Wānaka tutto l'anno, attraversando l'acqua aperta in 25-30 minuti. La superficie del lago riflette i modelli meteorologici; le partenze mattutine beneficiano di condizioni specchiate prima che i venti di nord-ovest pomeridiani creino onde. Dopo l'atterraggio, una pista sterrata sale attraverso la boscaglia di kanuka e faggi argentati, guadagnando 140 metri in un chilometro fino al punto panoramico dell'Arethusa Pool. Il percorso di andata e ritorno richiede 45 minuti. Pannelli interpretativi segnano caratteristiche geologiche e siti di nidificazione dei weka. L'isola è priva di strutture—niente riparo, niente servizi igienici, niente acqua potabile—quindi i visitatori devono portare le proprie provviste e ripartire con i traghetti programmati. L'isolamento di Mou Waho crea microclimi distinti da quelli della riva del lago. Le precipitazioni medie sono superiori di 200 millimetri rispetto alla cittadina di Wānaka; la neve spolvera la cima in inverno. La foresta di faggi dell'isola ospita specie di funghi rare sulla terraferma pascolata. I funzionari della conservazione conducono conteggi trimestrali dei weka e mantengono la rete di trappole tramite programmi di volontariato. Il sito rimane uno dei pochi luoghi nel Central Otago dove l'ecologia pre-umana persiste in forma funzionale, offrendo una misura tangibile di ciò che le valli della regione contenevano un tempo.